Las Bahamas están situadas al norte de las Antillas Mayores y al sureste de Florida. Técnicamente la ubicación de las Bahamas se encuentra en el Océano Atlántico Norte, y no en el Caribe como se las define popularmente. Bahamas está compuesta por un grupo de 700 islas pequeñas y 2.400 cayos en una superficie de 13.878 kilómetros cuadrados. Solo un poco más de 30 islas están habitadas y suman en total una población de poco más de 380.000 habitantes.
Aunque las Bahamas están formadas por muchas islas y cayos, solo unos pocos reciben una afluencia masiva de turistas. Y allí radica parte de su gran atractivo. Si se busca un lugar urbano, con todo lo que esto significa, en Bahamas es posible. Pero para aquellos que buscan un viaje mas relajado y esperan encontrar espacios donde cultivar la paz mental y el descanso verdadero las Bahamas son un destino imperdible.
Bímini
Nuestro itinerario preferido desde Florida a las Bahamas tiene a Bímini como primera parada; alrededor de 50 millas náuticas desde el sur de la Florida, en una navegación sobre las aguas azules del golfo para aclimatarse, hacer migraciones y aduana, y pasar la noche ya con la documentación lista para zarpar a la mañana siguiente.
Para los que hacen la travesía por primera vez, tal vez quieran pasar un día completo en el punto de Bahamas más cercano a Estados Unidos. Playas de arena aterciopelada, tiendas muy pintorescas y encantadoras puestas de sol son solo algunos de los muchos encantos de Bímini.
El lugar preferido para anclar es frente a los muelles del Big Game Club en Alice Town, donde el puerto deportivo ofrece acceso a la ciudad en bote. El segundo, está en el extremo norte del puerto, cerca del nuevo resort y casino, Resorts World. Al igual que con cualquier fondeadero en las Bahamas, es fundamental asegurarse que el ancla esté bien afirmada y estar pendiente de las fuertes corrientes en el puerto de Bimini.
Berry Islands
El siguiente destino son las Berry Islands. Un lugar en las Bahamas, 95 millas al este de Bímini, que está relativamente poco desarrollado.
Los botes de calado más profundo encontrarán mejores profundidades en la ruta del norte. Desde Bímini, se debe navegar hacia el norte hasta North Rock y luego hacia el este hasta Great Harbour en el extremo norte de las Berry Islands.
El fondeadero en Bullocks Harbour brinda fácil acceso al muelle de la ciudad para desembarcar con el bote auxiliar. Hay bastante grama en el fondo marino en esa área. Por lo que resulta prudente buscar un “parche” de arena para liberar el ancla. Dentro de Hawksnest, en el lado este de Great Harbour Cay, se encuentra un anclaje espectacular con kilómetros de playas de arena blanca.
La mayoría de las 30 islas de las Berry Islands están deshabitadas, brindando espacios increíbles para los navegantes que buscan paz y tranquilidad. Great Stirrup Cay es el lugar perfecto para bucear y observar cómo los coloridos peces se lanzan por los tobillos en aguas poco profundas. Chub Cay está rodeado de excepcionales arrecifes que están llenos de maravillas exóticas. También es posible disfrutar de la práctica del snorkeling, pesca de langosta y pesca variada en varios lugares de las Berry Islands. El puerto deportivo principal tiene restaurantes donde los visitantes pueden degustar platos de mariscos maravillosamente preparados y disfrutar de cócteles elaborados con ingredientes frescos y exóticos.
Soldier Cay, Hoffman’s Cay, White y Fowl Cay ofrecen más posibilidades de soledad y exploración.
New Providence & Paradise
New Providence & Paradise forman un dúo glamoroso que muestra el lado mas urbano de las Bahamas. Unidas por un puente, estas dos islas ofrecen una gran selección de playas, casinos, discotecas, tiendas y restaurantes exclusivos que hacen parecer este destino a Miami o Vegas. Es un lugar donde es posible disfrutar de un spa de nivel internacional o permanecer en la naturaleza disfrutando de un entorno tropical mas relajado.
Para aquellos que buscan entretenimiento clásico para toda la familia, Paradise Island es el hogar del acuario al aire libre más grande del mundo. Las visitas a los Jardines de Versalles y el Claustro francés, la laguna Predator, la Catedral de la Iglesia de Cristo, el Museo de Patrimonio de las Bahamas, la Escalera de la Reina y el Museo Piratas de Nassau, La Galería Nacional de Arte de las Bahamas y el Hábitat Marino en la Atlántida son destinos casi obligados para los navegantes que prefieren disfrutar de atracciones culturales tradicionales.
Para los que no están buscando la oferta de entretenimiento urbano, es recomendable fondear en Rose Island, ubicada al noreste de New Providence. Está lejos de todo, pero es un buen lugar para lanzarse desde allí hacia las Exumas.
Exumas
La cadena de las Exumas cuenta con más de 300 cayos asombrosamente aislados. Es casi inevitable sentirse pequeño cuando se visitan las Exumas. El paisaje natural es bastante extenso y, en general, está libre de la huella del hombre.
El viaje desde Rose Island es a través de los «temidos» Yellow Banks. Los bancos, mas allá de su aporte a la belleza del escenario, hacen mas compleja la navegación y requieren de una atención especial. Una ruta bien diseñada sobre aguas más profundas en la carta de navegación resulta vital para navegar en esta zona. También es recomendable tener el sol en lo alto y alguien ubicado en la proa o el flybridge para tener una buena vista del camino por delante.
A medida que se navega hacia el sur, ya en Exumas, los trayectos diarios se hacen mas cortos. Los anclajes son abundantes y cada uno debe considerarse en función de la cantidad de protección contra el viento que cada navegante necesita.
Desde el comienzo de la cadena de cayos de las Exumas y hasta Georgetown en “The Great Exuma” es imposible evitar la sensación de querer detenerse cada 10 minutos. Cada navegante elegirá donde hacerlo en función de sus preferencias, pero es recomendable no dejar de visitar Allen’s Cay con sus iguanas, Norman’s Cay con sus acogedores fondeaderos interiores, Warderick Wells, posiblemente el lugar más hermoso del mundo, Staniel Cay con su Thunderball Grotto o los cerdos nadadores de Big Majors.
Más al sur se encuentra el asentamiento de Black Point, otro punto digno de ver, y Farmer’s Cay. Es recomendable que los barcos de mayor calado salgan de Galliot Cut para dirigirse a George Town, mientras que los barcos de menor calado pueden viajar por el interior hasta Rat Cay, Square Rock o Glass Cay Cuts antes de dirigirse a Exuma Sound para alcanzar George Town.
George Town tiene un puerto deportivo de servicio completo, con innumerables atracciones y oferta de servicios de todo tipo. Probablemente un buen lugar para hacer tierra durante un par de días, reaprovisionar el barco, tomar contacto con la civilización y emprender la segunda etapa de la travesía.
Eleuthera
Eleuthera es una de las islas más seguras e interesantes de las Bahamas, y es un destino muy popular entre los navegantes. Eleuthera es parte del Gran Banco de Bahamas, y es geográficamente delgado y largo. Esta porción de las Bahamas es particularmente especial porque es el lugar donde las olas azul oscuro del Océano Atlántico acarician delicadamente las olas cristalinas del Mar Caribe.
Desde George Town puede navegarse sobre la costa occidental de las Exumas -desandando el camino hecho para llegar hasta allí- hasta Warderick Wells donde es posible cruzar al lado oriental de las Exumas y desde allí con aguas seguras en rumbo noreste hasta Powell Point en Eleuthera, para dirigirse desde allí directo hasta Rock Sound y anclar en las cercanías del puerto.
Desde el norte de Rock Sound hay una gran cantidad de excelentes paradas de anclaje. Esto incluye South Palmetto Point, Governors Harbour, Hatchet Bay y Spanish Wells. Ninguno de los fondeaderos está muy alejado entre sí, lo que facilita los viajes. El área alrededor de Spanish Wells merece al menos unos días de exploración debido a su interesante historia.
La isla y los cayos que rodean Eleuthera cuentan con 210 millas de costa limpia y atractiva. Se compone de una larga isla principal con varios pueblos, junto con cuatro cayos y la isla de Windermere al este. Esto lo convierte en el destino perfecto para encontrar un tramo apartado de la costa para fondear o explorar los arrecifes. Hay muchos puertos deportivos y marinas en la isla con servicios completos, junto con resorts y muchos lugares para comer y beber. Además, se puede explorar libremente las partes interiores de la isla e interactuar con los lugareños.
Harbour Island es una atracción clave de la isla, pero Pink Sands Beach es el destino más conocido, donde la arena es literalmente rosa. Un lugar único para pasar el rato y tomar el sol.
Emprendiendo el regreso.
Desde la punta norte de Eleuthera, proa al Oeste -Noroeste – hasta el extremo norte de las Berry Islands nuevamente. Una parada para aprovisionamiento y emprender el regreso a casa. Desde allí, dependiendo de las preferencias del navegante y del tamaño de su barco y autonomía, pude ir directo hacia las costas de Florida. Pero si se resiste a dejar atrás ese paraíso posible llamado Bahamas, puede hacer una parada intermedia en Bímini y tomarse un par de días más antes de regresar a la realidad.
