Pioneer Yachts botó el primer PY60, un catamarán solar eléctrico de 18 metros construido en Stralsund, Alemania. Pioneer One pasa ahora a pruebas de mar antes de su estreno mundial en el Cannes Yachting Festival, del 8 al 13 de septiembre.

La afirmación fundacional es de diseño. En lugar de adaptar una plataforma convencional a la propulsión eléctrica, que es lo que ha hecho la mayor parte del segmento, el PY60 se concibió desde el inicio con la generación solar, el almacenamiento y la propulsión como un solo sistema. Si esa distinción se sostiene es, justamente, lo que las pruebas de mar van a decidir.

La compañía fue fundada hace dos años por el ingeniero y empresario Mike Frank, que reunió un equipo cuya experiencia combinada en construcción de yates el astillero cifra en más de 275 años. El diseño exterior es de Cossutti & Ganz, el estudio italiano detrás de la gama de vela de Bavaria; los interiores, de Micheletti + Partners, que han trabajado con Baltic Yachts y los superyates de Nautor's Swan.

El fundador se queda el primer casco

Frank planea operar Pioneer One personalmente, y usar los datos reales de navegación para afinar las futuras unidades de producción. Ese es el detalle que separa esta nota de un anuncio de botadura. El primer casco no va a un cliente: va al registro operativo del propio astillero, y el astillero lo dice de antemano.

Para una marca de dos años que entra en un segmento saturado de prototipos eléctricos, quedarse el primer barco es a la vez una decisión técnica y una jugada de credibilidad. También significa que el estreno en Cannes llegará con una temporada de datos reales detrás, y no con una ficha técnica.

La arquitectura de energía, y el voltaje

Pioneer llama al sistema Integrated Energy Architecture: propulsión, generación solar y almacenamiento operando como un único sistema coordinado, con el techo solar cubriendo las cargas típicas de navegación y bancos de baterías que guardan energía para navegación silenciosa. Los generadores diésel siguen en el paquete como respaldo. La velocidad máxima es de 11 nudos y la de crucero, 7,5.

La decisión de ingeniería que el lector de industria va a notar es el backbone de 48 voltios. Pioneer hace funcionar los sistemas principales a bajo voltaje en lugar de adoptar una arquitectura de alto voltaje, y lo plantea explícitamente como una decisión de seguridad, fiabilidad y facilidad de mantenimiento. Es la misma apuesta de voltaje que hizo Numarine en el 27XP. Dos astilleros, dos segmentos, la misma conclusión en el mismo mes.

El yate también está pensado para ser operado por su armador sin tripulación profesional, algo plausible en 60 pies con sistemas simplificados, y que define al comprador que este astillero está buscando.