La Historia del
Black Pearl
Con 106,7 metros de eslora, el mayor yate de vela DynaRig jamás construido reescribe lo que puede ser una embarcación propulsada por el viento — una plataforma de 2.864 toneladas capaz de cruzar el Atlántico con la fuerza de la brisa y una sola idea como brújula.
Llega a cada fondeadero con una silueta que la mirada no sabe dónde archivar. Tres mástiles negros de carbono que se elevan setenta metros hacia el viento, una proa invertida que parte la ola, un casco del color del agua profunda — y la ausencia continua, casi inquietante, del ruido del motor.
El Black Pearl es el mayor yate de vela DynaRig jamás construido, el segundo velero más grande del mundo y, según cualquier vara que la industria utilice hoy, la argumentación más consecuente que se haya formulado en el diseño moderno de yates de vela. Entregado en 2018 por el astillero holandés Oceanco en su instalación de Alblasserdam, es la materialización de un encargo redactado por el empresario ruso Oleg Burlakov, que abordó el proyecto menos como una embarcación de placer que como un buque de investigación aplicada: un laboratorio en movimiento para sostener que escala y sostenibilidad no son valores enfrentados.
Los números explican una parte del caso. Ciento seis coma siete metros de eslora, una manga de 15 metros, 2.864 toneladas brutas de volumen interior, capacidad para doce huéspedes en siete camarotes, una tripulación de veintisiete. Pero los números son la parte fácil. Lo verdaderamente nuevo del Black Pearl es lo que esos números hacen — y lo que se niegan a hacer — con el viento, con el océano y con la energía que dejan tras de sí.
Es, en el sentido preciso que la industria pocas veces se permite, un yate de vela auténtico: capaz de zarpar de su amarre solo con velamen y de cruzar el Atlántico sin quemar una sola gota de combustible fósil. Los demás yates de tamaño comparable que cargan velas las tratan como complemento. En el Black Pearl, los mástiles son la premisa; los diésel son la reserva.
Un aparejo gobernado con un solo botón
El sistema DynaRig no es una invención del Black Pearl — debe su existencia a la investigación del ingeniero alemán Wilhelm Prölss en los años sesenta y a su primera aplicación a escala completa en el Maltese Falcon de 88 metros, propiedad de Tom Perkins, en 2006. Lo que hace el Black Pearl es tomar ese concepto y estirarlo hasta una escala que casi nadie en la industria daba por viable. Tres mástiles de fibra de carbono, autoportantes y rotativos. Seis vergas rígidas por mástil. Quince velas cuadradas por mástil, dispuestas sin separación entre vergas, que se comportan como un único perfil aerodinámico curvado. 2.934 metros cuadrados de superficie vélica total — una superficie equivalente a medio campo de fútbol — desplegados por completo en menos de siete minutos por un solo tripulante desde la consola de mando.
Los mástiles miden 70,6 metros de altura y están construidos en carbono por Dykstra Naval Architects, el estudio que firmó el aparejo del Falcon y aprovechó el programa Black Pearl para refinar casi todos los detalles del concepto original. Los mástiles cuentan con un sistema de plegado automatizado que permite el paso seguro del yate por el Canal de Panamá. Las velas se recogen dentro de los mástiles y se despliegan deslizándose por raíles a lo largo de las vergas. No hay escaladas. No hay aparejo tradicional que recoger, ni tripulación luchando con la lona en cubierta durante un chubasco. El yate se trimea rotando los propios mástiles.
Un salto enorme en tecnología vélica, y un yate particularmente bello y elegante.
Ken Freivokh · Diseñador exterior y de concepto
La decisión más silenciosa del propietario
El plano se lee, a primera vista, como una errata. En casi todos los yates de esta escala, la master suite ocupa la proa de la cubierta principal — el espacio de prestigio, las ventanas panorámicas, la posición avanzada del barco. En el Black Pearl, el master está en la cubierta inferior. Discreto en su ubicación, generoso en proporciones, concebido como retiro privado más que como escenario.
Lo que la proa cede, lo absorben el salón principal y el estudio privado. El propietario pidió espacio para recibir, para leer, para trabajar — y entregó la proa a esas estancias. Es un encargo que invierte en silencio un siglo de convenciones náuticas, y es la firma más clara de un dueño que trató esta embarcación como proyecto antes que como pertenencia.
Los diésel son la reserva, no la respuesta
El sistema híbrido a bordo fue desarrollado por Oceanco en colaboración con Lateral Naval Architects (la práctica de sistemas marinos surgida de BMT Nigel Gee). Dos motores diésel MTU 12V 2000 M72 gestionan la propulsión con motor y llevan al yate hasta los 17,5 nudos. Tres generadores Scania alimentan la carga hotelera cuando la embarcación está fondeada o utilizando equipos auxiliares. Bajo vela, el barco supera con regularidad los 20 nudos y ha sido registrado por encima de esa cifra con vientos favorables; el constructor cita un máximo de 30 nudos a vela en condiciones óptimas.
La parte ingeniosa está entre los dos sistemas. Cuando el yate navega a vela, sus hélices de paso variable pueden invertirse y emplearse como turbinas, captando energía cinética del agua que pasa bajo el casco. A una velocidad media de 14 nudos, el sistema captura aproximadamente 138 kilovatios — suficiente para alimentar toda la carga hotelera y recargar los bancos de baterías sin encender un solo generador. El yate entra en lo que la tripulación llama silent ship: horas de navegación con los diésel y los generadores totalmente apagados, solo con viento y energía cinética almacenada.
Un sistema de recuperación del calor residual completa el cuadro. La combinación es lo que sostiene la afirmación más citada del yate: la capacidad transatlántica sin quemar combustible fósil. La cifra no es teórica. En su primera travesía atlántica, a finales de 2023, el Black Pearl navegó de Montenegro a St Barths: 5.600 millas náuticas, 20,5 días, alrededor de 32.000 litros de gasoil consumidos. Un yate a motor de 100 metros de volumen comparable habría quemado un orden de magnitud más en la misma ruta.
Un encargo Luis XVI, guardado a puerta cerrada
Durante años, el interior del Black Pearl fue el mejor secreto guardado del mar. El propietario, Oleg Burlakov, prohibió cualquier fotografía interior mientras vivió, y los rumores que llenaron ese vacío tendieron a lo operístico. El acceso para charter ha cambiado las cosas, y los interiores — diseñados por Nuvolari Lenard en colaboración con Villate Design, con aportes de Ken Freivokh — han sido descritos por el propio equipo como un homenaje al idioma neoclásico de Luis XVI.
El vocabulario es preciso, no ostentoso: maderas labradas en caoba intensa, alfombras de seda tejidas a mano, acentos de oro contenidos, suelos de mármol mantenidos cálidos por sistema de calefacción radiante en la mayor parte de los espacios públicos. Un piano francés del siglo XIX, una colección de arte curada con extensión inusual, puertas en forma de concha que se abren desde el comedor formal hacia balcones privados. Es, en clave de diseño, un contraprograma deliberado al modernismo brutal del exterior — un interior afinado para las veladas en un barco construido para los días en el mar.
Un yate nacido de la investigación tecnológica.
Ken Freivokh · Sobre el encargo del Black PearlUna embarcación que no sale del ojo
Un beach club bajo un cielo de estrellas
El beach club a toda manga en la cubierta inferior es el espacio más teatral del barco, y también el más específico. Su techo está revestido con LEDs de fibra óptica dispuestos para reproducir las constelaciones tal como se observaban sobre Rotterdam la noche en que el Black Pearl fue botado — una cartografía celeste privada que se lee como simple decoración hasta que uno realmente mira hacia arriba. El espacio se transforma a lo largo del día: una suite de wellness con sauna, hammam, sala de masajes y gimnasio; un night lounge al caer la luz; y, con las puertas de la terraza abriéndose hacia el mar, una sala por completo independiente cuando el yate está fondeado.
En la cubierta superior, el mástil de mesana sostiene la mayor pantalla de cine exterior jamás instalada en un yate — una instalación de 14 por 9 metros que convierte el flybridge en un cine al aire libre tras la puesta del sol. A proa, un jacuzzi de cubierta mira hacia el horizonte. Por debajo, una bodega climatizada acoge una colección curada junto a una sala de degustación; las cifras citadas en distintos relatos oscilan entre 400 y 4.000 botellas, según se incluyan o no las reservas y los destilados dedicados. En cualquier caso, es una estancia trazada para las veladas en tierra firme que el yate, sencillamente, ya no necesita visitar.
Más allá del master principal, la cubierta inferior alberga cuatro camarotes adicionales para huéspedes — dos VIP, uno doble y uno twin, con dos configuraciones convertibles — para un total de doce huéspedes repartidos en siete espacios de descanso. La tripulación de veintisiete personas opera la embarcación y todo el programa de a bordo. Una cofa motorizada, una piscina con corriente cuyo fondo se eleva para convertirse en pista de baile, un garaje en cubierta de proa para un tender Pascoe limousine de 10 metros hecho a medida, y unas amuradas plegables que forman un helipuerto touch-and-go completan el inventario.
De un vistazo
El Black Pearl, en contexto
Se llevó el trofeo principal del velamen en los World Superyacht Awards 2019 — Sailing Yacht of the Year — junto con el premio a la Mejor Arquitectura Naval para yates de vela en los Boat International Design & Innovation Awards. Los galardones son útiles como atajo, pero subestiman lo que la embarcación representa. El propietario murió en 2021 sin verla entrar en el mercado de charter; eso ocurrió a finales de 2024, momento en que los interiores se mostraron por primera vez al público.
En los años transcurridos desde su entrega, el Black Pearl ha hecho lo que hacen las embarcaciones genuinamente consecuentes: ha generado descendencia. El Koru de 127 metros de Jeff Bezos — botado por Oceanco en 2023 — es, en buena medida, el siguiente paso de la conversación que el Black Pearl inició, apoyado en el mismo astillero y en partes de la misma gramática de ingeniería. El propio sistema DynaRig, antes una curiosidad, es hoy la plataforma de referencia para cualquier proyecto serio de gran yate de vela.
Lo que lo distingue, aún hoy, es la disciplina del encargo original. El Black Pearl no se construyó para ser el más grande ni el más ornamentado; se construyó para demostrar que escala, silencio y sostenibilidad podían inscribirse en el mismo casco. Que sea, además, una de las siluetas más imponentes del agua — tres mástiles negros sobre un casco negro, cortando el oleaje sin un solo motor audible — es, en cierto modo, consecuencia de ese encargo, no su objetivo. El Black Pearl, por usar una frase que sus propios diseñadores se permiten, es diferente a cualquier yate que el mundo haya visto jamás.
Un yate de vela de 106,7 metros trazado en torno al viento, contra el diésel, desde un encargo que se leía más como una beca de investigación que como una comisión náutica — el segundo velero más grande a flote, y la mayor argumentación que la industria ha hecho hasta ahora sobre lo que uno debería ser.